AHF的治疗主要包括:纠正体液负荷过重、改善血流动力学、降低肺毛细血管楔压和增加心排血量。尽管AHF的治疗是一个繁杂的体系，氧疗和呼吸支持只是其中一个环节，但呼吸支持是极其关键的措施，尤其针对有急性肺水肿患者，其往往可以迅速扭转疾病的发展轨迹，降低病死率。AHF患者出现低氧血症主要是由于液体通过肺泡膜毛细血管，导致不参与气体交换的肺泡增多，这种低氧血症的肺内分流机制决定了患者对氧疗的反应性差。在这种情况下，改善气体交换的最好方法是通过实施正压通气，使肺泡复张。这能够重新打开肺泡(吸气压力)和防止肺泡塌陷(呼气末正压，PEEP)，使更多的肺泡参与气体交换，由于肺内分流效应减少，通气/灌注比例改善，使氧合得到改善。有研究表明，PEEP值在0～10cmH2O之间对CO的影响，差异无统计学意义。
